大校工程师宋红梅(宋春丽 饰)到基建兵318团视察工作。她没有按照团里的安排住进宾馆，而是直奔隧道挖掘基地。在基地她与一营官兵同吃同住同劳动，在她的技术指导下，隧道提前一个多月打通。期间，她的丈夫王振华(王刚 饰)千里迢迢从北京倒船倒车赶到工地来看望宋红梅，被宋劝回。在全营官兵欢庆胜利时，宋红梅接到急电；回北京不久的丈夫王振华出了车祸，生命垂危。宋红梅火速回京。王振华因为酒后驾车撞向护栏成了植物人。长年在边远基层工作的宋红梅所幸有王振华单位同事赵霞的帮助，面对这些变故，她并不能像在部队那样果敢坚定，反倒是赵霞对病床调整、日常事务的安排显得游刃有余。她的家庭成员：母亲冯淑珍、女儿王曦(陈蓉 饰)，在她需要帮助的时刻一个也找不到。王振华出院了，但神志不清，只能一个字一个字地往外蹦着说话，看见谁都叫妈。女儿在部队影视中心上班却经常称病，跑到广告公司自己揽活。她的男友带着她跑到废旧工厂去拍裸照，说是为了艺术。母亲为了证明自己是1949年9月30日入伍，而非后来为了喜庆而改成的10月1日，到处奔走，寻找当年的见证人……