简介：爱尔兰青年雷德蒙·巴里因父亲归天，不能不与母亲投靠舅舅。不久英法爆发战争，原来与巴里有染的表妹爱上了招兵的上尉，巴里与上尉决战，枪击了上尉。他为了躲避追捕，成了步兵团的新兵。在部队里他从一位介入那时决战的甲士那里得知原来上尉并未死，由于舅舅一家为了攀亲，在手枪上做了手脚，现在表妹和上尉早已成亲。戎行中死伤甚多，巴里心生厌倦，冒充军官混进普鲁士盟军部队，但被识破，不能不进入普军。因在战斗中救了主帅而受器重，被派调查一个爱尔兰骑士是否是间谍。巴里和骑士一见投缘，借机离开普鲁士到法国经营赌场。巴里决议混迹上流社会，并设法和有财产、身份的林登夫人结婚，改名巴里·林登，用手段获得爵位。但林登夫人与前夫的儿子布林登离家出走，巴里的亲子也因意外短命。林登夫人也诡计服毒自杀。在与布林登的决战中，巴里落空一条腿。加上债权缠身，巴里不能不以离开林登夫报酬条件换取年金维生。他曾试图死灰复然，但已落空了昔日的好运。…